近年来，纯电动车中因锂离子电池引发的火灾事故时有发生。2021年4月，特斯拉的Model S在北美撞树起火，同年8月，大众的ID.3充电后自燃，通用汽车的Bolt EV也在充电时自燃。
电动汽车中使用的锂离子电池在发热或着火时难以熄灭，最坏的情况下可能引发大火。以Model S为例，灭火需要4个小时。电动汽车起火为何难以扑灭？核心问题是锂离子电池的发热和点火机制。
高电压容易获得，但安全性要求高
锂离子电池具有正极为锂基材料、负极为碳基材料、含有锂离子的电解液作为电解质，正极和负极彼此分离，同时允许锂离子在正极和负极之间流动，有隔板防止短路。充电和放电是通过锂离子在正极和负极之间的移动来进行的。
当连接充电器并通过电流时，正极上的锂离子通过电解质移动到负极。结果，在正极和负极之间产生电位差，电池被电能充电。另一方面，在一次放电中，连接电动机等需要电能的负载，形成放电电路。负极上的锂离子向正极移动，电流流动。
由正极、负极和电解液组成的一个饭盒大小的单个单元为电芯，电芯堆叠形成一个重盒尺寸，称为电池组。
锂离子的化学性质非常活跃，其单位重量的能量密度是铅酸电池的五倍以上，是镍氢电池的两倍。大多数电池电动汽车和插电式混合动力汽车使用锂离子电池作为驱动电池，因为它很容易获得高电压，但铅电池和镍氢电池使用的电解液是无机的。虽然不易燃，但锂离子电池使用了易燃有机溶剂，因此在使用时需要采取高度的安全措施。
发热和着火是由分离器损坏引起的。
锂离子电池产生热量和着火的机制有两种:物理因素和电气因素。
物理因素
物理因素如果分隔正负极的隔膜由于某些物理因素和短路而破裂，则大电流会流过短路部分并产生热量。以此为起点，引发正负极的活性物质的热分解、与电解液的反应等各种放热反应，最坏的情况下，引发起火和热失控。物理因素包括生产过程中的金属粉末等异物，冲击变形，尖锐物体损坏等。这就是当车载电池因汽车碰撞而受到致命损坏时它会点燃的原因。
电气因素
电池过度充电和过度放电也会导致起火。特别是发生过充电时，正极电压上升，电解液被氧化分解及发热。由于这种热量的产生，隔板烧坏并发生短路，然后在物理因素的情况下加速放热反应，导致着火和热失控。
灭火的唯一可靠方法是将其泡在水中
在一般火灾中，切断氧气供应并冷却是有效的，但在锂离子电池中，切断氧气供应是无效的。这是因为当锂离子电池发热时，电极的活性物质会被热分解并释放氧气。
让灭火更加困难的是，即使火灾看似扑灭，电池中的燃烧成分也无法完全消除，电池中仍有能量，这通常会重新点燃。火灾在扑灭数小时或数天后重新点燃的情况并不少见。
由于火灾是由这样一连串的自热引起的，普通的灭火器很难处理，而现实情况是，安全灭火的唯一方法是大量冷却电池包。如果判断电池发热不是很严重，专业技术人员可以将部分发热的电池拆下，浸入水箱中进行冷却，但最安全的方法是将车辆浸入水中进行冷却。
切勿自行灭火，因为这很危险
当纯电动汽车或插电式混合动力汽车的锂离子电池温度过高时，警告灯一般会在行驶时亮起，并限制输出以减轻电池的负载。在这种情况下，请立即停在安全的地方，如果电池附近有烧焦味或冒烟迹象，请立即离开汽车同时报警。如果它发生在充电或停车场时也是如此。
不要试图自己灭火，而要先离开车辆。如果在初始状态有灭火器，可能会有一定的效果，但在其他情况下，灭火不当是非常危险的。此外，如果电池可能因事故等原因损坏，请务必让经销商检查。即使当时没有问题，当电池变热时，也可能发生起火或热失控。
火灾事故频率低
然而，这并不意味着纯电动汽车是危险的，有观点认为，装载数十升可燃汽油的汽油动力汽车更危险。事实上，据报道，以相同里程来看，纯电动汽车发生火灾事故的频率约为汽油和柴油汽车的 1/10。
然而，正如本文所介绍的，锂离子电池一旦点燃就会造成巨大的损坏。对于汽车制造商来说，降低锂离子电池的成本固然重要，但是，提高安全性才是重中之重。
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